(4/1)
Bị loại khỏi đấu trường Champions League một cách đáng tiếc, hiển nhiên 2 đại diện thành phố Manchester trở thành 2 trong số những ứng cử viên nặng kí nhất cho chức vô địch Europa League mùa này. Sức mạnh vượt trội của 2 đội bóng này ít nhiều được thể hiện ngay trong trận đấu lượt đi vòng 1/16. Trong khi Man Utd xuất sắc đánh bại Ajax 2-0 tại Amsterdam thì người hàng xóm Man City cũng thể hiện bản lĩnh với cú ngược dòng tại “hang rồng” Dragao.
Với chiến thắng 2-1 ở trận lượt đi, tấm vé đi tiếp đang nằm trọn trong tay thầy trò Roberto Mancini. Chỉ cần một kết quả hòa tại Etihad đêm nay, “Gã nhà giàu” nước Anh sẽ chính thức trở thành đội bóng đầu tiên đặt chân vào vòng 1/8 Europa League. Tuy nhiên, chắc chắn đó không phải là mục tiêu của Mancio vào thời điểm này. Với lợi thế sân nhà, hiển nhiên các CĐV The Citizens mong chờ vào một chiến thắng tưng bừng. Đó sẽ là lời khẳng định của Man City trên bước đường chinh phục sân chơi hạng 2 châu Âu.
Kể từ đầu mùa giải, Man City vẫn đang duy trì một thành tích vô cùng ấn tượng trên sân nhà. Tại sân chơi cúp châu Âu, thầy trò Mancini chưa một lần nếm trái đắng tại Etihad. Tuy nhiên, ấn tượng nhất phải kể tới mạch trận toàn thắng sân nhà của họ ở Premier League. Đó chính là thách thức lớn nhất mà đại diện Bồ Đào Nha phải vượt qua trước khi nghĩ tới chuyện lật đổ.
Xét về phong độ, Man City cũng đang dần lấy lại sự tự tin. Sau cú vấp ngã đau điếng tại Goodison Park, thầy trò Roberto Mancini đã trở lại với mạch 3 trận toàn thắng. Nếu như 2 chiến thắng trước Fulham và Aston Villa giúp dàn sao The Citizens vững vàng ngự trị nơi đầu bảng Premier League thì cú ngược dòng 2-1 tại Dragao giữa tuần trước đã đưa đại diện nước Anh đặt một chân vào vòng 1/8 Europa League.
Trong khi đó, Porto lại đang ở vào tình thế khó khăn. Trong 2 trận gần nhất, thầy trò Vitor Pereira đều nhận thất bại. Những sai lầm tệ hại ở trận lượt đi đã khiến cánh cửa đi tiếp của đại diện Bồ Đào Nha gần như đóng lại. Để thua 1-2 ngay trên sân nhà cũng đồng nghĩa với việc Porto cần ghi ít nhất 2 bàn và không được để thủng lưới tại. Đây thực sự là một nhiệm vụ quá khó khăn dành cho Portistas. Cần phải nhấn mạnh rằng, dù cái tên Etihad mới chỉ xuất hiện trên bản đồ bóng đá châu Âu trong mùa Hè vừa qua song nó đang trở thành một pháo đài thực sự.
Nếu xét về yếu tố lịch sử, Man City chẳng thề bì được với Porto, nhưng tình thế hiện tại lại hoàn toàn khác. Không hề quá khi nói rằng Citizens đang ở một đẳng cấp khác so với đội bóng Bồ Đào Nha. Kinh nghiệm tại đấu trường châu Âu là điều mà Man City còn thiếu song bù lại, HLV Roberto Mancini đang sở hữu trong tay một đội hình đầy rẫy những ngôi sao mà bất cứ đội bóng nào cũng phải thèm muốn. Với những Aguero, Dzeko, Balotelli hay Toure, bất cứ sai lầm nào của Porto cũng sẽ phải trả giá. Trận lượt đi chính là minh chứng rõ nhất cho điều đó.
Lịch sử cũng đang chống lại thầy trò Vitor Pereira. Những chuyến hành quân đến xứ Sương mù luôn là nỗi ám ảnh của đội bóng Bồ Đào Nha. 14 lần làm khách trên đất Anh, Porto chỉ giành được đúng 2 trận hòa và phải nhận tới 12 thất bại.
Trước trận đấu này, HLV Vitor Pereira đã tuyên bố sẽ tạo nên bất ngờ tại Etihad. Tuy nhiên, đó có lẽ chỉ mà động thái về mặt tinh thần của nhà cầm quân 43 tuổi này bởi Porto đang ở vào thế yếu về mọi mặt.
Dự đoán: 2-0
Đội hình dự kiến
Man City: Hart, Richards, Kompany, Savic, Kolarov, Milner, Toure, Barry, Johnson, Aguero, Dzeko.
Porto: Helton, Maicon, Otamendi, Rolando, Pereira, Gonzalez, Moutinho, Fernando, J. Rodriguez, Hulk, Varela.
Thông tin bên lề
- Đây là trận đấu thứ 50 của Man City tại sân chơi Europa League (trước đó là UEFA Cup).
- Khi còn là đội trưởng Sampdoria, Roberto Mancini đã từng ghi bàn vào lưới Porto. Đó là bàn thắng đưa đại diện Ý vượt qua người Bồ tại tứ kết Cúp C2 châu Âu mùa giải 1994-95.
- Trong sự nghiệp cầm quân, Mancini đã có 6 cuộc đối đầu với các đội bóng Bồ Đào Nha (2 thắng, 2 hòa, 2 thua).
- Trong 28 lần gặp các đại diện Premier League, Porto chỉ có 6 trận thắng, 8 hòa và 14 thua. Điều đặc biệt, đội bóng này chưa một lần giành chiến thắng trong những chuyến làm khách tại xứ Sương mù.
- Đội thắng trong cặp này sẽ gặp Legia Warsaw/ Sporting Lisbon tại vòng 1/8 Europa League.
Hải Nam
Tin khác
